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Se conoce con este nombre a la llanura que se extiende
desde las costas del Río de la Plata y del Paraná
hasta los contrafuertes andinos, y desde la Patagonia hasta
el sur de Santa Fe y Córdoba. "Pampa" es
una palabra quechua y significa "campo raso".
- El Ombú
El ombú es un árbol de la familia de las fitolacáceas,
que simboliza a la pampa. Es voz de origen guaraní:
ombú significa sombra o bulto oscuro. Se lo considera
más bien una hierba gigantesca que un árbol.
Es de corteza gruesa y blanca, madera fofa, hojas alternas
y simples, con flores dioicas en racimos de mayor longitud
que las hojas. Crece muy bien en la llanura pampeana y su
generosa sombra cobija a los viajeros y al humilde rancho
campesino formando parte del paisaje.
- El Ceibo
El ceibo es un árbol que pertenece a la familia de
las leguminosas, la misma de la alubia y de las acacias.
Es originario de América del Sur, engalana las orillas
de los ríos cuando se cubre con sus nutridos racimos
de grandes flores rojas. La flor del ceibo ha sido elegida
como "Flor Nacional" de la República Argentina
y de la República Oriental del Uruguay.
- El Cardo
El cardo es una planta perenne de la familia de las compuestas,
con pencas comestibles. Crecen como malezas muy difundidas
debido a la fácil dispersión de sus frutos
vellosos que son arrastrados por el viento. Tienen hojas
espinosas y punzantes y crecen en lugares abandonados e
invaden los jardines, las praderas y los trigales. Se los
destruye arando, pulverizando o quemando los campos.
Los cardos tienen tallos erectos de hasta dos metros de
altura. Las raíces se extienden continuamente, dando
origen a nuevas plantas. Sus flores, numerosas y muy apretadas,
son de color azul o violeta.
- El Ñandú
Es el ave característica de América del Sur.
Habita los valles del Brasil, Chile y de la República
Argentina hasta Magallanes.
Es muy veloz y en plena carrera hace "gambetas"
sorprendentes usando sus cortas alas. Se alimenta de hierbas
y granos, es excelente nadador y se amansa fácilmente.
Los huevos que pone la hembra son muy apreciados por su
tamaño y valor alimenticio. Varias hembras suelen
compartir un nido, en el que llegan a acumularse más
de 30 huevos, que son incubados por los machos. Los indios
pampas lo llaman churi, suri o choike. Este animal es muy
parecido al avestruz, se diferencia de éste por tener
tres dedos en los pies y cuello sin plumas.
- El Carpincho
Es el más grande de los roedores que habita en varias
regiones de América del Sur. Por su pelo duro, medio
cerdoso y la forma general del cuerpo, tiene cierta similitud
con el cerdo doméstico. Este animal vive en la orilla
de los ríos, lagunas y bañados, en cuyas aguas
se zambullen rápidamente cuando les amenaza algún
peligro, pues son muy perseguidos por los tigres y los cazadores;
éstos últimos no sólo estiman su carne
sino también su piel, para cuya venta encuentran
siempre fácil mercado.
Las principales características de estos animales
son: cabeza regular, orejas chicas, cuello corto, ojos redondos
y más bien pequeños; hocico redondo, patas
cortas, incisivos cortos y grandes, carece de cola y se
alimenta de vegetales.
- La Lechuza
Es un animal que habita en toda América. Se alimenta
de insectos y pequeños roedores. Es un ave rapaz,
nocturna, de cara plana y redonda, pico ganchudo y ojos
situados de frente; su plumaje es amarillo, pintado de blanco,
gris y negro.
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